HINO Contessa 900 in JAPAN GP 1963 - フィアット500大作戦!!

記念すべき第１回日本グランプリにて日野コンテッサのＧＴレース結果は以下の通りだ。

ＧＴレース（1300cc以下）13ラップ　平均速度78.05 km
1位井口のぼる　　ＤＫＷ　　　46分09秒９ 101.445km / h
2位立原義次　　　コンテッサ　46分20秒７ 101.151km / h
3位吉田土岐夫　　スプライト　46分29秒６ 100.729km / h

最前列に並んだコンテッサNo.14（ダンハム）がまずリード、スプライトNo.3（吉田）コンテッサNo.6、ＤＫＷ、ＭＧ、スプライトNo.4（石津）の順で第１コーナーを通過。１周してピット前を通った時にはコンテッサ　No.14、スプライトNo.3、ＤＫＷ、スプライトNo.4 の４台がトップグループで、ややおくれて２台のコンテッサとＭＧがこれを追う。ダンハムのコンテッサとＤＫＷは８周目まで激しくトップをせり合ったが10周目にややおくれ、着実に追い上げてきたスプライトNo.4 に抜かれた。10周目のヘアピンでコンテッサNo.14はスピンして転覆、またスプーンカーブでＭＧはコース内側の砂地に突込み転覆。11周目にスプライトNo.4 はＤＫＷを抜いてトップに立ち、そのまま60m の差を保ってゴールイン。ところが石津のスプライトはレーシングスクリーンを付けていたために失格を宣言され、ＤＫＷが１位と決定された。(CG、1963年6月号)

日野による展示資料によれば、“1963年第１回日本グランプリでは何のチューニングもせず外車勢も押さえ”と説明してあるが、これはまったくの虚偽であることが、当時日野からレースを委託された塩澤氏がその著書において明らかにしている。
塩澤氏たちが日野から支給を受けたコンテッサ９００は12台。日野の部品部からは、強化したホイール６０本、ホイール取付部の強化ハブボルトとナットのセットで１５０本。シャフトを強化したディストリビューター２０本、日野実験部が試作した前進４速のギアボックス(市販タイプはコラムの３速)３基、これらレース対策用の部品が日野から支給されたのであった。他に塩澤氏のチームでステアリングのタイロッド、ショックアブソーバー、カムシャフト、シリンダーライナーが改造されてコンテッサに組み込まれていた。
とても無改造とは言えない、大幅な改造でコンテッサはレースに臨んだのであった。
コンテッサの部品取り付けは東京日野モーター品川支店サービス工場と同世田谷上馬のサービス工場にて行われたと記載してある。
エンジンのバルブ、ヘッド、各部マニホールドなどの研磨はドライバー自身が行ない、軽量化のためサイドウィンドウはアクリル製に交換してあった。もちろんアンダーコートも剥離されたのであった。

コンテッサ９００の大幅な改造は当時のＣＧでも小林氏により指摘されていた。

３位でゴールインした立原のコンテッサ，及び10ラップ目に転覆するまでＤＫＷとトップを争っていたダンハムのコンテッサは，最初に述べたようにレース用に大巾に改造されたスペシャルである。詳細な改造点は不明だが，ギヤボックスはフロアシフトの４速のものが付けられ，キャブレターは輸出仕様の２バレルが付いている。
うわさによればカムシャフトも特製だと言う。サスペンションは無論，硬く低く改造されていた。レース中のベスト　ラップタイムは，立原の3´28˝2，平均103.818km/h
で，これは操縦技術によるのも勿論だが，標準の３速ギヤボックスでは決して出せない記録である。（S.K.）

ここまで指摘されていてもなお、無改造だったと言い張る日野自動車の展示説明は、企業倫理が欠落していると言わざるを得ない。
本来であれば、ＦＩＡの homologation を取得していない４速ギアボックスのコンテッサは車検の段階で失格だったはずである。

実際のレースは、予選でロバート・ダンハムが並みいる1300ccクラスのスポーツカーを抑え、900ccのコンテッサで見事ポールポジションを獲得した。
塩澤氏はエンジンとタイアの耐久性に不安であったが、ダンハムは最初から最後までアクセル全開で逃げ切る作戦を選択した。レース中ダンハムがリードをとり続けていたが、あと残り４週で塩澤氏の悪い予感は的中し、ダンハムはコーナーで転倒してリタイアとなってしまう。２位となった立原のコンテッサは突如飛んできたビン状のものにフロントウィンドウを直撃され、窓が無い状態でゴールしている。観客の投げたコーラの瓶が原因だったのだろうか？

１位でゴールして失格となった石津は、当時若者のファッションリーダーだったＶＡＮジャケット社長・石津謙介氏の御曹司であった。彼は車検後にフロントウィンドウをこっそり空気抵抗の少ないものと交換するという姑息な手段がばれて失格となったのである。塩澤氏による指摘が認められたのであった。

このレース終了後、日野自動車の株価は２円も上昇し、塩澤氏の努力は報われたという。しかし、彼自身は大赤字でメルセデス・ベンツ６００を売って穴埋めしたと述懐している。