1957 Sebring 12-Hour Grand Prix Part1

　1957年、Sebringは６回目の12時間レースを開催した。第２次大戦後、スポーツカー・レースの人気の高まりにつれて、Alec Ulmannが独自に開催してきたレースの人気も大きくなっていったのだった。

　当時のアメリカでは多くのスポーツカー･ファンにとって Sebringはル･マン２４時間に次いで人気のあるレースだった。実際、Sebringは国際自動車連盟(ＦＩＡ)公認の世界スポーツカー選手権で唯一ポイントが得られるアメリカで開催されるレースである。その事により Sebring12時間は北米で唯一のプレミア・レースとして発展し、スポーツカー･ファンは見過ごすことができないイベントとなったのである。

　このレースが旅行を含めたフロリダ州の宣伝となると考えた当時の知事は、57年の３月18〜23日を国際スポーツ･カー･レース・ウィークと称して宣伝した。

　フロリダ州の誰もが国際スポーツ･カー･レース・ウィークに大興奮となった。地元新聞の‘Daytona Beach Morning Journal’のスポーツ編集長 Bernard Kahnは自身のコラムにて、４度のＧＰ世界チャンピオンとなった Juan Manuel Fangioや英国の若きエース・ドライバー Stirling Mossの抜きん出たドライビング技術を‘芸術家’と表現していた。また名も無い無数のカフェ社会のスノッブな人間が１日だけカッコイイ「スポーツマン」となる日だとも書いた。これは明らかにデイトナ近辺に住み働いている、オンボロ車に乗った多くのＮＡＳＣＡＲファンを意図的に挑発したものだった。

　フロリダ州知事だけではなくＮＹやデトロイトの人たちも、このレースの重要性に気づいていた。新聞や雑誌、電話会社、ドイツのＧＰドライバー Wolfgang von Trippsも注目していた。

　複数のメディアはＧＭの CHEVROLETが４台の Corvette(内２台は改良型)を投入して、欧州勢による世界スポーツカー選手権の支配を打ち破る挑戦を試みるだろうと報道していた。これは革新的な軽合金のボディになるだろうと言われていた。

　ＧＭは純粋に商売の対象として Sebringに注目していた。‘日曜日に勝利して、月曜日に売りまくる’ことを信条としていたＧＭ関係者は３月の初頭にサーキットに現れ、いくつかのテスト走行を行い帰っていった。その内の１台はマグネシウム合金製の Chevrolet Corvette Super Sport(SS)であり、軽量アルミニウム製ヘッドを持つ 4,638ccのエンジンを搭載。量産型よりも３０psもパワーアップされ、総重量も約450kgも軽量化されており、当然のことながらＧＭは勝つことを望んでいた。

　ＧＭ Corvetteチームのドライバーに予定されていた Paul O’Sheyは Super Sportまたは“space-frame Vette”と称された改良型のパワーウェイトレシオは素晴らしい値で４速すべてでタイアを焦がすことが出来ると豪語していた。

　このコンセプト･カーは現 Director of Performance for General Motorsであるところの Zora Arkus-Duntovによるものである。後に“Father of The Corvette”と称されたその人であった。