1969 MINI 9X Hatchback prototype

　60年代末期に、Issigonisは大成功した Miniの後継となる小型車を考えていた。彼はコンパクトカーにとってフロント･エンジン前輪駆動という組み合わせが優位だと考えていた。コンパクトカーでは室内は乗員スペースが優先で、ラゲッジ･スペースは必要最小限でよいと割り切っていたのだ。大人４人乗車で少しの荷室があり、ライバルと渡り合える動力性能と現在の Miniよりも５％価格を安くすることが目標とされた。

　生み出されたのは、３ドアのハッチバックで既存の Miniよりも四角いボディとなっていた。性能を向上した新開発の‘９Ｘ’850ccエンジンとトランスミッションも Issigonisにより設計されて搭載されている。シリンダー･ヘッドとクランク、ギアボックスはアルミ製となり、Miniのエンジンよりも４０％も軽量化されていた。エンジンは必要に応じて1000ccまで拡大できる余裕の設計となっている。

　Miniのハイエンド･モデルに備われたハイドロラスティック･サスペンションは排除され、前は水平ストラット、後ろはトーション･バーによる独立サスペンションとなっている。改良されたクラッチとオルタネーターも装備された。

　新しいデザインは乗員と荷室の効率性を追求したものであったが、British Leylandの新しい経営陣は Issigonisのアイデアを認めなかった。数年後、彼らのライバルである FIAT、RENAULT、VWから Issigonisのアイデアを具現化した魅力的な３ドア･ハッチバックが世に送られ成功していった。Miniは時代に取り残されてしまい、British Leylandは経営を復活させる機会を永遠に失ったのである。

まぁ、もし世に出たとしても、こんなデザインじゃ売れんべなぁ。サイド･ウィンドウがスライド式なことに注意。